Staatssecretaris Marja van Bijsterveldt van het ministerie van OCW en directeur Clémence Ross van het Nederlands Instituut voor Sport en Bewegen (NISB) hebben de aftrap verricht voor maar liefst 12.000 maatschappelijke stages in de sport. Daarmee tekent de sport voor bijna 20 procent van alle stages voor leerlingen in het voortgezet onderwijs vanaf 2011.
"Het is een enorm aantal stages en dat verdient een dubbele gouden plak", aldus de staatssecretaris. "Eén voor de sportsector en één voor de jongeren die de stages gaan doen." Volgens Van Bijsterveldt levert een maatschappelijke stage vooral ook veel maatschappelijke energie op: "Het geeft jongeren een onvervangbare ervaring naast hun school. Als jongeren mogen kiezen waar ze hun maatschappelijke stage willen lopen, kiest één op de drie voor de sportsector. Dat zegt toch genoeg!"

Impuls voor verenigingsleven
Clémence Ross benadrukte namens NISB en de betrokken provinciale sportraden dat de maatschappelijke stage een enorme impuls kan betekenen voor het verenigingsleven in Nederland. Als verenigingen ervoor open staan kunnen de jongeren een vernieuwing inbrengen. "Misschien werkt een hyve wel beter dan het drukken en rondbrengen van het clubblaadje, kan de open dag ook wel eens anders dan 'hoe we het altijd doen' en kan het bestuur wel een jong bestuurslid gebruiken? Net als een plant kan een vereniging alleen blijven bloeien met verse voedingsstoffen, af en toe verpotten en jonge blaadjes de kans te geven te bloeien. Als jongeren merken dat hun vereniging alleen kan draaien dankzij vrijwilligerswerk, willen ze zich na hun stage misschien wel blijvend inzetten voor de club, als de leiding zich daarvoor openstelt."

Grote inzet
Ross maakte nog eens duidelijk hoe groot de inzet van alle stagiaires straks is: 12.000 maatschappelijke stages van 72 uur zijn omgerekend 100 jaar aaneengesloten werk van één vrijwilliger. Ook richting de uitvoering van het Olympisch plan 2028 is een brede en actieve basis nodig. Bloeiende verenigingen  kunnen de broedplaats van nieuwe atleten zijn, maar ook de plaats waar enthousiaste supporters opgroeien, accommodaties in goede staat worden gehouden en kaderleden worden opgeleid.

Alle stages per provincie
De provinciale sportraden - en lokale sportservicepunten - zijn een onmisbare schakel in het verwezenlijken van al die stages: zij adviseren sport- en speeltuinverenigingen, scholen, vrijwilligerscentrales, buurtwerk en kinderopvang bij de begeleiding van de stagiairs.